Vinho Verde – un soupçon portugais
Vinho Verde – un soupçon portugais
D’un vin de masse futile, le vin blanc immobile et furtif originaire du Nord-Ouest du Portugal est devenu la vedette des vins légers et rafraîchissants.
Jusque dans les années 1980, les vins rouges mousseux majoritairement légers provenaient de la grande région vigneronne portugaise qui s’étend de l’Espagne jusqu’au Douro. Depuis, le rapport s’est inversé : Près de 85 % des Vinho Verde sont aujourd’hui des vins blancs.
Ils sont aussi mieux adaptés au climat, marqué par des montagnes, des vallées, l’Atlantique, les nombreuses pluies en hiver et au printemps (1 200 mm par an en moyenne) et les mois secs et chauds d’été et d’automne. Un tapis vert recouvre les vallées étroites et les plaines jusque dans la partie basse, vers la mer.
La zone de culture du Vinho Verde fût officiellement définie en 1908. Un sceau de garantie s’applique même depuis 1959. Aujourd’hui, le Vinho Verde DO englobe 21 000 hectares de terrain vignoble, 129 000 vignes, 47 cépages, 25 500 vignerons et 600 embouteilleurs qui produisent chaque année près de 85 millions de litres de vin et exportent dans 80 pays.
Pourquoi les vignerons cultivant le Vinho Verde réussissent-ils à produire un vin si léger et fruité avec un volume d’alcool de 11 % ? Cela s’explique notamment par les cépages utilisés qui ont une teneur encore élevée en acidité lorsqu’ils sont mûrs. Un grand nombre d’entre eux sont autochtones, c’est-à-dire qu’ils poussent uniquement au nord du Portugal.
L’autre raison de sa fraîcheur fruitée s’explique par l’absence de fermentation malolactique, durant laquelle l’acide malique est transformé en acide lactique et dioxyde de carbone, et l’acidité réduite dans son intégralité.
Il se trouve que le Vinho Verde D.O. blanc idéal a le goût d’agrumes et de pommes vertes, auxquels s’ajoutent, selon le cépage utilisé, les arômes de bonbons glacés, kiwis, fruits de la passion, ananas et minéraux.
Le Vinho Verde D.O. classique est une cuvée de plusieurs cépages, via le titre de, Alvarinho, Arinto, Avesso, Azal, Batoca, Loureiro et Trajadura. Mais le Vinho Verde est aussi conçu sans mélange, comme par ex. ex. à partir de Loureiro ou de vignes Alvarinho. Ces vins sont en général plus complexes, avec des arômes de fruits exotiques. Ils présentent moins d’acidité et plus de sucre résiduel.
